Ξημέρωνε η 9η Ιουλίου του 1956, όταν τα νησιά του Αιγαίου «ξύπνησαν» με το διπλό χτύπημα του φονικού Εγκέλαδου σε Σαντορίνη και Αμοργό.
Αρχικά, σημειώθηκε σεισμός μεγέθους 7,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ με επίκεντρο στα νότια της Αμοργού. Λίγα λεπτά αργότερα, σημειώθηκε ένας ακόμα σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ στη Σαντορίνη.
Πρόκειται για τον μεγαλύτερο σεισμό του 20ού αιώνα σε ευρωπαϊκό έδαφος, ενώ σημειώθηκε και το μεγαλύτερο τσουνάμι στη Μεσόγειο. Η Σαντορίνη ισοπεδώθηκε. Από τους δύο σεισμούς, έχασαν τη ζωή τους 53 άνθρωποι. Ανάμεσά τους και η μικρή κόρη του Παντελή Ζερβού.
Ο αγαπημένος ηθοποιός του ελληνικού κινηματογράφου, Παντελής Ζερβός, έμελλε να ζήσει στον σεισμό εκείνο μια τραγωδία που δεν τη χωρά ο νους. Ένα σενάριο που ακόμα και η πιο «αρρωστημένη» πένα δεν θα είχε διανοηθεί να γράψει. Και όμως, το έκανε η ίδια η ζωή, επιφυλάσσοντας στον Παντελή Ζερβό το χειρότερο χτύπημα.
Ο αγαπημένος ηθοποιός ήταν ένας καλός οικογενειάρχης. Η γυναίκα και οι τρεις κόρες του ήταν για εκείνον πάνω απ’ όλα. Εξάλλου, ο Παντελής Ζερβός είχε μεγαλώσει στην ορφάνια και η οικογένειά του ήταν ό,τι σημαντικότερο είχε. Η γυναίκα του, Μαρία, ήταν από τη Σαντορίνη, και τα καλοκαίρια που ο ηθοποιός δούλευε στο θέατρο, μαζί με τις κόρες τους πήγαιναν στο νησί.
Εκεί, τις βρήκε και το χτύπημα του Εγκέλαδου την 9η Ιουλίου. Κι έμελλε ο Παντελής Ζερβός να ζήσει ακόμα ένα προσωπικό δράμα. Η κόρη του, Ευδοξία, σκοτώθηκε στον σεισμό. Η σύζυγός του και οι δύο κόρες πρόλαβαν να βγουν έξω, όμως, η 12χρονη Ευδοξούλα δεν τα κατάφερε και θάφτηκε κάτω από τα ερείπια.
Τα τραγικά νέα βρήκαν τον Παντελή Ζερβό στην Επίδαυρο. Λίγο πριν ανέβει στη σκηνή, ο ανιψιός του τον πληροφορεί πως έχασαν την Ευδοξούλα. Ο ηθοποιός καταρρέει στα παρασκήνια, όμως, μαζεύει όση δύναμη είχε και βγαίνει στη σκηνή. Είναι συγκλονιστικός γι’ ακόμα μία φορά. Όταν τέλειωσε, έκανε μια βαθιά υπόκλιση, με τον κόσμο να τον αποθεώνει.
Το χειροκρότημα ήταν θερμό, ενθουσιώδες, αναγκάζοντας τον ηθοποιό να επιστρέψει άλλες οκτώ φορές για να υποκλιθεί με απέραντο σεβασμό στο κοινό. Όταν τα φώτα σβήνουν και ο Παντελής Ζερβός επέστρεψε στο καμαρίνι του, κατέρρευσε.
Ωστόσο, η μοίρα τού επιφύλαξε το πιο ακραίο σενάριο. Τρία χρόνια αργότερα, κατά την εκταφή, με έκπληξη διαπίστωσαν πως το κοριτσάκι ήταν αναποδογυρισμένο και κατέληξαν στο συμπέρασμα πως θάφτηκε ζωντανή!
Ο Παντελής Ζερβός το φρικτό μυστικό δεν το εξομολογήθηκε σε κανέναν, ούτε καν στη σύζυγό του. Γιατί ποια μάνα θα μπορούσε να αντέξει μια τέτοια αποκάλυψη; Ο ίδιος φέρεται να μίλησε ανοιχτά για την ιστορία αυτή λίγα χρόνια πριν φύγει από τη ζωή. «Εκείνες τις τραγικές μέρες στη Σαντορίνη, όποιον σκουντούσαν και δεν σάλευε, τον έθαβαν αμέσως για λόγους υγείας, καθώς τα μέσα ήταν ανύπαρκτα», φέρεται να είχε πει.
